Коллаж: ГодЛитературы.РФ (использована иллюстрация Томаса Роулендсона)
- Так будем отбой бить, Григорий Александрович? - охрипшим голосом вопросила императрица. - Поди обер-полицмейстер шкуру-то с Корпа еще не содрал? - И она опять принялась смеяться.
- Знаю только, что Свербеев уже в Медицинской коллегии побывал на предмет изготовления из него чучела.
- Значит, вызовем сейчас нашего цербера и прикажем ехать к Корпу виниться, что зря напугал.
Потемкин, хохотавший перед тем так, что заставил колебаться подвески на ближних канделябрах, неожиданно посуровел и настораживающе протянул:
- Э нет, так дело не пойдет, Екатерина Алексеевна. С каких пор вышняя власть перед подданными извиняться начала? Пусть Корп подает просьбу о помиловании, а ты наложишь резолюцию.
- Да в чем же он виноват?
- В чем-нибудь да виноват, - мудро заключил Григорий Александрович.
Рассказ «Абсолют», первая публикация - журнал "Новый мир" № 1—1980