Текст: Лариса Королева, Пермь
Фото: pixabay.com
ДУХОТА
(Орфография и пунктуация авторские)
Перед выходом — обязательная проверка защитного костюма. Слабая царапина, кривая строчка, любое сомнительное пятно — повод сменить весь комплект.
Защиту выдаёт робот-кладовщик. Классическое лицо сферы услуг №2 (европеец, шатен, серые глаза), вежливая улыбка. Он сканирует подошедшего сотрудника и отправляет данные другому роботу, который тут же приступает к работе. Не переставая улыбаться, механический кладовщик подъезжает к коллеге, забирает свежеотпечатанный набор и возвращается на своё место.
— Доктор Роев? Выход в зону заражения? Ваша спецодежда. Отпечаток, пожалуйста.
Александр приложил палец к ладони робота. «Как будто сканирования недостаточно», — подумал он про себя. Костюм был без видимых повреждений.
Эти старые машины в последнее время выдавали много брака. Уже два случая выхода на полигон в негодных комбинезонах. Каждый раз дело едва не заканчивалось вспышкой эпидемии в научном городке. Но роботов нового поколения руководство позволить себе не могло. Как и более современных защитных костюмов. Таких, какие в центральных районах носили даже школьники. Со встроенным климат-контролем, системой «умный костюм», подачей воды по голосовой команде… Да что там климат-контроль! Доктор Роев сейчас согласился бы и на обычный кондиционер. Жара стояла невыносимая. Как и тем летом. Тем летом…
...Александру позвонил лучший друг Мишка, микробиолог.
— Пойдёшь добровольцем на испытание вакцины? Могу провести по знакомству. Я уже записался!
Миша часто предлагал Александру участвовать в каких-то странных затеях, и друг почти всегда поддавался искушению. Но не в этот раз. Сегодня Саша Роев придумывал самое романтичное предложение руки и сердца.
— На колено вставать глупо... Все эти колечки в тортах знаем, куда ведут. В отделение травматологии, хе-хе. Может, запустить к ней симпатичного мальчишку с букетом цветов?
Александр Роев работал педиатром в детской поликлинике. Алиса, его девушка, принимала маленьких пациентов в соседнем кабинете.
Алиса уже неделю помогала сестре с её тремя детьми. Из-за карантина ребята застряли в городе и сходили с ума от четырёх месяцев заточения. С Александром Алиса виделась только на работе, и он наконец, после длинного одинокого воскресенья, понял, что пора делать любимой предложение.
Жара была невыносимая. Рубашка и брюки прилипали к телу. Через сорок минут к этой броне добавится халат. Хорош суженый! Потный, красный, взмыленный. Надо пригласить её в ресторан. Там хотя бы есть кондиционер...
...36 градусов по Цельсию. 96, 8 по Фаренгейту. Электронное табло информировало о температуре на полигоне. Роев находился в здании Центрального Управления. Три фильтрующих коридора, две теплицы, ещё фильтр — и дверь в пекло откроется для него на три часа — нормативное время контакта с зараженными частицами. Достаточно, чтобы свариться в собственном поту.
Сегодня выпустили новый вирус. Настолько опасный, что со всеми сотрудниками, и полевыми, и кабинетными, были проведены внеплановые инструктажи. Вирус проходит через защитные костюмы старых поколений. Быстро проникает в организм, убивает за считанные часы. Особо заразен. Класс опасности испытаний А1...
...Александр прислушивался к звукам в соседнем кабинете. Он ждал, когда застучат быстрой капелью каблучки, раздастся томный, чуть хрипловатый голос, и его напряжённое от ожидания тело наконец расслабится. Алиса опаздывала.
Алиса опаздывала уже на час. Длинные гудки в телефоне. Не подходит. Может быть, что-то случилось? Роев воспользовался окном в расписании и отправился домой к её сестре, которая жила недалеко от поликлиники. По забавному совпадению, Роев был участковым педиатром племянников Алисы.
Александр быстро шёл под палящим солнцем. Его лицо горело, в висках стучало, с волос лился пот. Надо всё успеть до следующего пациента.
Вот и нужный дом.
То, что случилось потом… Даже сейчас, при воспоминании, он почувствовал, будто чья-то рука проникла в его грудь, задев горячее испуганное сердце.
Роев увидел Алису.
Любимую обнимал какой-то длинный тощий парень. А Алиса с нежной улыбкой склонилась к его плечу.
Невидимая рука отчаянно разминалась где-то между рёбрами. Александр не мог сосредоточиться. Одежда была вся сырая, от жары начинала болеть голова.
Ничего не решив и устав думать, Роев подошёл к счастливой парочке.
— Привет!
Алиса не смутилась и явно ожидала продолжения. Длинный парень тоже. У него был странный огромный рот и много мелких шрамов вокруг. Что Алиса в нём нашла?
— Ты...Теперь с ним?
До парня наконец-то дошло. Он встрепенулся и засмеялся, обнаружив бездонную пропасть за длинными губами. Алиса молчала.
— Ну ладно. Я понял.
Красный, вспотевший, Роев направился в сторону поликлиники.
— Ты даже его не ударишь? - презрительно крикнула Алиса вслед.
Александр удивлённо обернулся.
— А за что?
Длинный парень опять расхохотался. Его смех ещё долго стучал в спину Роева.
Александр зашёл в кабинет, но не смог принимать пациентов. Ему хотелось рыдать, кричать, колотиться в тонкую перегородку, за которой уже начала работу Алиса. Не думая о последствиях, он написал заявление об увольнении, а вечером позвонил Мишке: «Насчёт вакцины предложение ещё в силе?»...
...Неприятная история, конечно, вышла в то карантинное лето. На женщин с тех пор Роев не мог смотреть без подозрения. Никаких серьёзных отношений. Никогда больше. Прошло почти двадцать лет.
Зато с карьерой Александру очень повезло. Под влиянием Мишки он связал свою жизнь с микробиологией. Пришлось много учиться, но профессия оказалась впоследствии одной из самых престижных и высокооплачиваемых. Даже здесь, в этом захудалом, богом забытом научном городке, доктор Роев жил по-королевски, ни в чём себе не отказывая. Впрочем, большую часть времени он посвящал работе.
Иногда Мишка звал Роева проехаться в город. Друг — теперь действительный член Российской академии наук и один из руководителей Института — не мог обойтись без приключений. Александр соглашался прогуляться по местам юности. Город, точнее, то что от него осталось, своими окраинами соседствовал с полигоном. Друзей встречали развалины и груды мусора со всех сторон — город был заброшен. Жители, кто мог, перебрались поближе к столице. Оставшиеся сновали по улицам, выискивая в руинах ценные для выживания предметы.
Прогулки выходили грустные. Знакомых в городе давно уже не было, зато то и дело подходили неизвестные субъекты, выпрашивая хлеб и молоко. Деньги здесь были не нужны...
… «Несанкционированное проникновение!» - загудели динамики. Ну вот ещё. Горожане часто пробирались на территорию. Ближе к границе земли были заняты огородами и садами. В научных целях, конечно. Овощи, фрукты, ягоды — неслыханное изобилие для голодных соседей. Рискуя здоровьем и жизнью, они находили прорехи в защите и появлялись на полигоне. Сканирующий ежеминутно луч обнаруживал постороннее движение в садах, и включалась сирена. Дежурные сотрудники приходили на место с парой роботов-охранников и решали, что делать с нарушителями. Чаще всего отпускали. Оборванные, грязные, голодные, те не вызывали никаких чувств, кроме жалости.
Сегодня дежурным был Роев. Вздохнув, он поплёлся в своём тяжёлом снаряжении по полигону.
Роботы уже были на месте. Они стояли по обе стороны от высокого, очень худого мужчины. Уже издалека было видно, что защитный костюм на нём был совсем старый и потрёпанный. Именно сегодня, когда на полигон выпустили этот убойный вирус!
Роеву почему-то стало неуютно. Он не был жалостлив. В конце концов, никто не приглашал сюда этого парня. Что же не так? Подойдя поближе, Александр сквозь прозрачный защитный пластик увидел крупный рот и многочисленные мелкие шрамы вокруг него. Это тот самый, тот!
Александр старался не показывать своего замешательства. В голове его проносились картинки памятного карантинного дня: жара, Алиса, парень; смех, разнёсший его жизнь вдребезги…
Однако нужно было что-то решать. Защиты у парня фактически нет, вирус наверняка уже проник в его организм. В городской больнице беднягу ожидает смерть. Отвести его в госпиталь Института? Не по уставу. А если начнётся эпидемия? Да и это несчастное знакомство… Роев не имеет морального права решать судьбу парня.
— Имя?
— Лихов Павел.
Подходящая фамилия. Видимо, Павел не узнал его. Конечно, проходящий эпизод, минутное знакомство. Лихов уже сорок минут на территории. Нужно звонить Мишке.
Мишка, видимо, был на совещании. Не брал трубку ни он, ни его робо-секретарша. Надо что-то решать.
— Мы забираем тебя в наш госпиталь. У тебя сильное заражение.
...Вечером Александр зашёл навестить Павла. Тот умирал. Доктор Трапезников, создатель нового вируса, огорчённо вздыхал:
— Не повезло этому Лихову. Если хотя бы на полчаса раньше…
«На полчаса раньше. Моя вина», - понял Роев. Смерть парня будет на его совести.
Он зашёл в палату. Прозрачный, почти невидимый пластик отделял заражённых пациентов от посетителей. Вирус отнимал надежду даже на последнее объятие.
Павел лежал тихо, но глаза были испуганные и обречённые. Увидев Роева, он подобрался.
— А-а-а, здравствуй! Я тебя ещё в саду узнал. Не хотел мешать борьбе добра и зла в твоей душе. Спасибо, что победили светлые силы.
Он засмеялся. Александр молчал. Минуту они пристально смотрели друг другу в глаза. Затем Лихов вздохнул.
— Глупо получилось. Ты и забыл, наверное. Думал, запускать ли в госпиталь овощного воришку. А я тут напридумывал…
Роев неопределённо мотнул головой и почти выбежал из палаты.
P.S. Напоминаем, что участникам конкурса необходимо заполнить форму с личными данными, которую можно найти здесь.
Публикация рассказа на сайте не означает, что он вошел в шорт-лист.