Текст: Мария Шелухина, Санкт-Петербург
Фото: pixabay.com
ЛЮБИТЬ И КОРМИТЬ
(Орфография и пунктуация авторские)
Бывает же такое: на семьдесят девятом году бабы Тониной жизни, когда, кажется, всё уже было и всё известно, когда забывать проще, чем запоминать, когда всё, что нужно, на своих местах и узнаваемо даже наощупь, появилась она - Алиса.
- Бабуль, это тебе, - торжественно сказал внук, протягивая Тоне небольшую коробку. - Знакомься, это Алиса.
- Кошку что ли принес? Так не надо мне её. Мне жить, может, три понедельника осталось, да и не люблю я их.
- Нет, ба, - засмеялся внук, - не кошка это, не кошка, смотри!
Он достал из коробки что-то белое и круглое, вроде большой таблетки, осторожно поставил на стол и сказал:
- Алиса, поздоровайся с бабой Тоней!
И таблетка тут же заговорила человеческим голосом:
- Здравствуйте, баба Тоня! Как поживаете?
Баба Тоня вздрогнула от неожиданности, но взглянув на смеющегося внука, обиженно поджала губы и сказала:
- Какая я тебе баба?! Антонина Романовна я!
- Извините, Антонина Романовна, - смущённо ответила таблетка. - Очень рада знакомству!
- Саш, что ты мне всё гад-же-ты свои бестолковые суёшь? - возмутилась баба Тоня, смешно выговаривая чужое слово. - Нечисть говорящая...
- Это тебе подарок, ба. Алиса - классная! Она тебя развлекать будет: захочешь, музыку включит, захочешь новости…
- Нужны мне её новости, - буркнула баба Тоня.
- ...и даже просто поговорить с ней можно…
- Ты сам лучше приходи со мной поговорить, а то не дождёшься вас никого, сижу тут днями одна…
- Ну ба! – взмолился внук. - Ну не начинай только...
Они наскоро выпили чаю, и Сашка, словно сквозняк, чмокнув бабушку в щёку, просочился за дверь. А баба Тоня, вымыв чашки, вернулась в комнату. Таблетка с кошачьим именем по-прежнему лежала на столе.
- Ну и что мне с тобой делать?!
- Любить и кормить, - бодро отозвалась Алиса.
- Вот нахалка какая, - хмыкнула в ответ Тоня.
Так, нашкодив, всегда отвечал ей сын. Как же давно это было…
Тяжело вздохнув, баба Тоня плюхнулась на диван, надела очки, раскрыла бесплатную газету, найденную вчера в почтовом ящике, и принялась читать, стараясь не обращать внимания на притихшую таблетку. Но едва пробежав глазами первый разворот, она вдруг сердито воскликнула и отшвырнула от себя газету:
- Тьфу ты, пропасть! Макулатура какая! Бумагу только зря переводят! Реклама одна! В наше время разве так было?! - сама не зная кого спросила баба Тоня.
Алиса благоразумно помалкивала, тускло светясь голубоватым светом.
- А ты чего молчишь? – накинулась на неё Тоня. - Как там тебя… Забыла... Мурка, что ли?
Алиса не отозвалась. В конце концов, у всех есть самолюбие. Обозвать Муркой такой симпатичный и развитый искусственный интеллект! Ну надо же, какая вздорная старушенция ей досталась!
- Ну и шут с тобой, - пренебрежительно отмахнулась Тоня и уселась смотреть в окно.
Прямо под ним была разбита клумба с мальвами и космеями. А в центре красовался огромный куст цветущей гортензии, который Тоня днём и ночью охраняла от машин, детей и особенно от препротивного бездомного кота совершенно бандитского вида.
И это была настоящая война!
То и дело блохастый агрессор пробирался вдоль Тониного дома короткими перебежками. Воровато озираясь по сторонам, он подкрадывался к заветному кусту, задирал свой тощий облезлый хвост и тряс им, оскверняя прекрасные белые грозди. При этом он успевал нагло поглядывать прямо в глаза заоконной Тоне. А она в ответ заходилась от бессильной злобы, судорожно соображая, чем бы в него запустить. Но к моменту броска помойный ниндзя уже исчезал, растворившись в воздухе.
Он и теперь был здесь! И бессовестные зелёные глаза сверлили несчастную Тоню.
- Ах ты, нехристь! Паршивец! Паразит эдакий! Да чтоб тебя блохи съели! - голосила баба Тоня, неловко стягивая с ноги тапок.
Но кот уже выполнил свою миссию, и потому никакие проклятья старухи, проигравшей очередную битву, к нему не приставали.
- Эй! Как там тебя! - раздраженно крикнула Алисе Тоня, не оборачиваясь. - Слышишь ты меня что ли?! А, говорилка?! Как мне кота отвадить?
Алиса оскорбленно молчала.
Тоня попробовала снова:
- Марина? Катя? Ира? Люся? Василиса? Алиса? Алиса!
"Вспомнила наконец-то", - с удовольствием подумала Алиса и снисходительно отозвалась:
- Чем вам помочь?
- Как кота отвадить, говорю, не знаешь?
- Существует несколько способов отучения котов от оставления меток, - бодро затараторила Алиса. - Самый простой и эффективный…
Тоня слушала говорящую таблетку и с каждой секундой всё больше проникалась к ней уважением.
- Ишь ты, умная какая! Молодец!
Баба Тоня поняла: против её решимости и Алисиного ума, хвостатому ниндзя нечего будет противопоставить. Значит, победа близка! Гортензия будет спасена, а Тоня - отомщена!
- Алиса, а что ещё ты знаешь? –поинтересовалась Тоня, решив продолжить общение.
- Я обладаю широким диапазоном знаний во всех областях науки, культуры, спорта…
- Ладно, ладно, - прервала её Тоня. - И песни знаешь?
- Я могу воспроизвести любое музыкальное произведение на ваш выбор.
- Хорошо, - похвалила Тоня. - Тогда давай что-нибудь наше! Для души!
- Не на-а-до печа-алиться, вся жи-изнь впереди-и-и! - бодро запела Алиса чужим голосом.
- Не-не-не! Не то!
- И вновь продолжается бой! И сердцу тревожно в груди-и! И Лени-ин такой молодой… - не сдавалась Алиса.
- Да что ты такое несёшь, в самом деле?! - воскликнула Тоня. - Какой к ночи Ленин?! Вот, меня послушай лучше.
Тоня сделала глубокий вдох и тихо затянула:
- Домик окнами в са-а-ад, там, где ждёт меня ма-а-ама,
Где качала мою-ю-ю по ночам колыбе-ель…
Она закрыла глаза и запела чуть громче и выше:
- Домик окнами в са-а-ад заметает упря-я-ямо
Золотой листопад, голубая мете-ель...
Алиса притихла, боясь потревожить Антонину Романовну, которая, казалось, парила над диваном, словно воздушный шар, привязанный к подлокотнику за верёвочку.
Баба Тоня пела и пела, с усилием тянула из себя звуки, давно застрявшие в горле пробкой. Она так много лет не извлекала из себя ничего, кроме недовольного брюзжания и упрёков, что, казалось, будто в ней и не осталось ничего другого. Но нет, чистые, тёплые, добрые звуки лились и изливались, сначала тихо и робко, потом сильно, смело и горячо, а следом за ними хлынули воспоминания. Они закружились под потолком, стали подниматься всё выше, выше и выше. Они легко подняли и увлекли за собой невесомую бабу Тоню и скоро вся её комната превратилась в крохотную точку где-то далеко-далеко внизу.
Баба Тоня пела и незаметно становилась добродушной тётей Тоней, а за ней Тонечкой - тоненькой сероглазой девочкой с котёнком на руках.
- Твой зверь? - наконец решился обратиться к Тоне Пашка.
Он уже пол часа наблюдал за тем, как она играет с котенком, и не мог оторвать глаз от этой незнакомой девочки, из ниоткуда появившейся в их дворе.
- Он не зверь! - возмущенно ответила ему Тоня. - Он потерялся!
- Потерялся?! Да ну? Где ты его взяла?
- Вон там, - девочка кивнула на чёрную дыру подвального окошка.
Пашка заглянул в него, прислушался и сказал:
- Кажется, там еще есть.
- Правда? - испуганно отозвалась Тоня.
- Пошли проверим.
На последних словах своей старой песни баба Тоня увидела, как двое детей выносят из подвала четырёх котят - худых, голодных и несчастных. Как моют их в тазу, по очереди намыливая земляничным мылом, как трут мокрые бока кухонным вафельным полотенцем, как поят молоком, как устраивают им постель в фанерном почтовом ящике, а после весь вечер бродят по дворам, расклеивая объявления.
На тетрадных листках большими красными буквами Пашка писал: «Внимание!
Найдены котята в количестве четырёх душ! Обращаться по адресу: ул. Вязовая, дом 4, квартира 2. Спросить Павла Михайловича Петрова или его родителей».
А Тоня снова и снова рисовала под Пашкиными словами всех четверых котят - трёх черно-белых и одного - серого.
Именно его ей так хотелось оставить себе. А точнее - им с Пашей. Чтобы он был - их общий зверь. Почти что ребенок, почти как Тоня у мамы с папой. Ведь тогда они с Пашей всегда-всегда будут вместе...
Обо всём этом думала баба Тоня, давным-давно закончив петь, и медленно, словно пёрышко, опускалась обратно на свой старый диван.
Они с Алисой долго сидели в молчании, а потом Тоня выглянула в окно, улыбнулась и спросила:
- Алиса, как приручить кота? Сколько там у тебя способов?
- Только один, - ответила Алиса. - Любить и кормить.
P.S. Напоминаем, что участникам конкурса необходимо заполнить форму с личными данными, которую можно найти здесь.
Публикация рассказа на сайте не означает, что он вошел в шорт-лист.