Текст: И.Л. Решетникова, главный специалист РГАЛИ
В альбом А.О. Смирновой
- В тревоге пёстрой и бесплодной
- Большого света и двора
- Я сохранила взгляд холодный,
- Простое сердце, ум свободный
- И правды пламень благородный
- И как дитя была добра;
- Смеялась над толпою вздорной,
- Судила здраво и светло,
- И шутки злости самой черной
- Писала прямо набело.
- А.С. Пушкин 18 марта 1832
Настоящую известность и посмертную славу принесли ей откровенные, подчас язвительные и не всегда достоверные воспоминания о жизни русского общества первой половины XIX в. Без ее имени были бы не полны страницы истории русской культуры, повествующие о Пушкине, Жуковском, Гоголе.
А.О. Смирнова-Россет родилась в Одессе 6 марта 1809 г. в семье Осипа Ивановича Россета, француза, находившегося на русской службе, друга и дальнего родственника герцога Ришельё, генерал-губернатора Новороссии и Бессарабии, и Надежды Ивановны Россет (урождённой Лорер). После смерти отца и нового брака матери детей отдали на воспитание бабушке по материнской линии Екатерине Евсеевне Лорер (урожд. Цициановой). Позже Александру приняли в Екатерининский институт благородных девиц. В 1826 г. она стала фрейлиной императрицы Марии Федоровны. В 1828 г., после смерти императрицы, стала фрейлиной при дворе Александры Федоровны. Ее подруга, дочь Н.М. Карамзина Софья Николаевна, ввела ее в салон своей мачехи, Е.А. Карамзиной, «в этот «приют тихий беседе посвященной», по выражению гр. Е.П. Ростопчиной, где собирались Жуковский, Пушкин, Плетнев, Виельгорский, Хомяков и др., а впоследствии — Лермонтов, Тютчев, Ю. Самарин и другие. Россет (ей было тогда 19 лет) сделалась украшением салона Карамзиных и, для многих, его притягательным центром» (из статьи С.Н. Дурылина «Стихи кн. П.А. Вяземского к А.О. Россет»).
В январе 1832 г. А.О. Россет вышла замуж за Н.М. Смирнова, чиновника Министерства иностранных дел. Они венчались в соборе Зимнего дворца. Это была блестящая партия для бесприданницы и сироты (ко времени окончания Екатерининского института мать и бабка, которой А.О. Россет с братьями были отданы на воспитание после смерти отца, уже умерли). В браке родилось шестеро детей. Взрослого возраста достигли четверо: Ольга Николаевна (1834—1893); Софья Николаевна (1836—1884, в замужестве Трубецкая); Надежда Николаевна (1840—1899, в замужестве Соррен); Михаил Николаевич (1847—1892).
А.О. Смирнова часто выезжала за границу и подолгу жила в Берлине, Париже, Риме, Флоренции, Ницце. Там она познакомилась с Н.В. Гоголем, А.И. Ивановым.
Умерла Александра Осиповна от воспаления легких в Париже 7 (19) июля 1882 г., согласно завещанию похоронена в Москве в некрополе Донского монастыря.
Она всегда привлекала к себе внимание выдающихся умов своего времени экзотической восточной красотой, блестящим умом, острым языком. А.С. Пушкин в «Экспромте» («Полюбуйтесь же вы дети»), в шутливой форме констатирует факт необыкновенной привлекательности и способности очаровывать, присущей А.О. Смирновой-Россет на протяжении всей ее жизни:
- Черноокая Россетти
- В самовластной красоте
- Все сердца пленила эти,
- Те, те, те и те, те, те.
Подтверждение этому факту можно найти в комплексе документов, касающихся А.О. Смирновой, сформировавшемся в РГАЛИ. В первую очередь это документальные материалы ф. 485 Смирновы: Александра Осиповна (урожд. Россет; 1809-1882) - мемуаристка, друг А.С. Пушкина, В.А. Жуковского, Н.В. Гоголя; ее дочь Ольга Николаевна (1834-1893) – писательница. Большая часть фонда – это документы О.Н. Смирновой и других детей О.А. Смирновой-Россет. Документы самой Александры Осиповны представлены только эпистолярным жанром. Это ее письма к А.М. Веневитиновой, М.А. Гартунг, О.Н. Смирновой, С.М. Соллогуб, Н.Н. Сорен (всего 11 адресатов). Среди писем к ней - письма: К.С. и А.Ф. Аксаковых, П.А. Плетнева, О.Н. Смирновой, А.Ф. Тютчевой, А.С. Хомякова и других. (всего 70 корреспондентов).
В фонде П.И. Бартенева, публиковавшего ее записки в «Русском архиве». П.И. Бартенев, биограф А.С. Пушкина, собирал свидетельства людей лично его знавших. В его фонде сохранилась его запись беседы с А.О. Смирновой о ее первом знакомстве с поэтом. Приводим эту запись полностью, в том виде, как она сохранилась в его документах на одном листке, без окончания:
- «1863 июня 18
- Вечер у А.О. Смирновой.
- Вы узнали П<ушки>на, а он Вас. О, нет, ни я не узнала его, ни он меня. Я смотрела на него слегка, он много говорил пустяков, мы жили в обществе ветренном. Я была глупа и не обращала на него особенного внимания.
- См<ирнова> училась в Екатер<ининском> институте. Плетнев приохотил воспитанниц к русским стихам, читал их, заставлял читать и выбирать, что понравится, и вообще развил в них вкус к словесности. Случалось, что во время классов ему подавали письма от П<ушкина>. Девочки просили показать им его почерк, и восхищались мыслью, что, по выходе в свет, его увидят. В первый раз С<мирнова> встретила его на бале у Е.М. Хитровой и уговорилась с своей приятельницей княгинею Радзивил как нибудь с ним познакомиться. Они выбрали его в мазурке и хотя П<ушкин> об<ычн>о не танцовал, но тут прошелся с каждой из них. Потом он сам пожелал, чтобы ее пригласили Карамзины слушать Полтаву. Он читал плохо, Смирнова нарочно молчала, и он не получил о ней хорошего понятия. Как-то во дворце [над строкой: у А.Д. Сенявина] б<ыли> живые картины, и с них она поехала к Карамзиным, где б<ыли> танцы. Она застала его уже уходящим, и, проходя мимо сказала: пойдемте со мною танцовать, но так как я не особенно люблю танцы, то в промежутках мы поболтаем. П<ушкину> так понравилось, что посреди высшего круга См<ирнова> хорошо и выразительно говорила по-русски. Тут началось их сближение. Особенно познакомились они в Царском в 1831 г. Пушкин жил в доме Китаевой. Его <нрзб.> была наверху и он много читал». (ф. 46, оп. 1, ед.хр. 9, л. 6).
Документы А.О. Смирновой отложились в фонде Аксаковых – письма к членам их большой семьи. В фонде Н.В. Гоголя сохранилось 40 его писем к ней и 29 ее писем к Гоголю, большое количество документов А.О Смирновой-Россет находится в фонде П.А. Вяземского, называвшего себя «военнопленным красавицы», начиная со стихотворений, ей посвященных, например, стихотворение «Орфографическое замечание» (ф. 195, оп. 1, ед.хр. 919); в фонде В.А. Жуковского – ее письма к нему, в Пушкинском собрании РГАЛИ хранится ее записка Н.Н. Пушкиной, в фонде Н.В. Путяты – ее письма к нему, в фонде Я.П. Полонского хранится его переписка с А.С. Смирновой в копиях рукой его жены и его воспоминания о А.О. Смирновой 1870-х – 1880-х годов, в фонде Соболевского – ее письма к нему, в фонде Тургеневых – ее письмо к Ф.Н. Тургеневой.