Текст: Марина Королева, председатель жюри Пушкинского конкурса «РГ», автор сетевого проекта #русскийвпорядке
ТЬМУТАРАКА́НЬ и ТМУТАРАКА́НЬ
В очередной раз услышала: «Заехали в какую-то тьму тараканью». Решила, что пора сделать карточку.
Глухое отдаленное место мы можем назвать красивым словом «тьмутарака́нь». Второй вариант написания – без мягкого знака, «тмутарака́нь». Но никакой «тараканьей тьмы», конечно же!
Что интересно: исторически «Тмутаракань» писали с большой буквы, как настоящий топоним, то есть географическое название. Сейчас это существительное нарицательное: тьмутаракань (или тмутаракань).
Версий происхождения много, но одну из них приводят, пожалуй, все этимологические словари: «тьмутаракань» - по названию древнего города и княжества, которые существовали на Таманском полуострове, на месте современной Тамани, в X-XII вв. Древнерусское «Тъмутороканъ» - надпись на Тмутороканском камне 1068 г.