Текст: Марина Королева, председатель жюри Пушкинского конкурса «РГ», автор сетевого проекта #русскийпокарточкам
У этого слова два значения, и оба связаны с конкретными периодами в истории России.
В XV–XVIII вв. целовальниками называли должностных лиц, которые избирались земщиной (органами местного самоуправления). В уездах и посадах целовальник занимался сбором податей, таможенных и торговых пошлин, а также исполнял ряд судебных и полицейских обязанностей. Перед вступлением в должность человек давал клятву честно служить и ЦЕЛОВАЛ крест — отсюда и пошло название.
С XIX века, с развитием государственной монополии на производство и торговлю спиртным, целовальниками стали называть продавцов в кабаках и винных лавках. И здесь не обошлось без клятвы! Целовальник должен был поклясться, что будет честно вести учет спиртных напитков и не будет разбавлять водку. В подтверждение своих слов он так же, как и его предшественник, ЦЕЛОВАЛ крест. Читаем у Ф. Достоевского в «Записках из Мертвого дома» (1862): «Были целовальники, торговавшие вином и быстро обогащавшиеся… <...> Пьяница ложится спать и на другой день... тщетно просит у целовальника хоть глоток вина на похмелье».