Текст: Виктория Васенкова, главный специалист РГАЛИ
Елена Ильина родилась в большой, дружной семье, где любили литературу и искусство: мать читала в оригинале Шиллера, отец наизусть цитировал Некрасова, Салтыкова-Щедрина, Глеба Успенского. В этой семье выросли три талантливых литератора: Самуил Яковлевич Маршак, Илья Яковлевич Маршак (писавший под псевдонимом М. Ильин) и Лия Яковлевна, известная под псевдонимом Елена Ильина.
Вскоре после рождения дочери семья переехала в Петербург, а в 1915 году судьба привела их в Финляндию, где юная Лия поступила в Выборгскую женскую гимназию. Окончила она ее в переломном 1917 году и сразу прошла краткосрочные курсы воспитателей для детских колоний, но из-за болезни не смогла реализовать себя. Литературный дар пробудился в девушке рано: еще в детские годы она увлеченно заполняла тетрадки рассказами и стихами, доверяя бумаге первые творческие порывы. В 1922 году Лия приняла решение вернуться в Петроград, где поступила на словесное отделение Института истории искусств, а параллельно с учебой углубленно занималась английским языком в Фонетическом институте иностранных языков.
Полноценный творческий дебют ее состоялся в 1925 году, когда рассказ «Печать управдома» увидел свет на страницах детского журнала «Новый Робинзон». Тогда же вышла и первая книга — «Турусы на колесах».
Псевдоним «Елена Ильина» возник не случайно. Старший брат писательницы, Самуил Яковлевич Маршак, к тому времени уже снискал широкую известность как поэт и был искренне убежден, что «в литературе должен быть только один Маршак». Тогда Лия выбрала творческий псевдоним, перекликающийся с псевдонимом другого брата, М. Ильина.
Елена Яковлевна с особым вдохновением писала для детей и юношества. Ее произведения быстро находили путь к сердцу читателей — будь то добрые стихи и сказки для малышей или захватывающие повести для подростков. Писательница тесно сотрудничала с легендарными детскими журналами: «Чиж», «Костер», «Пионер», «Еж», «Мурзилка» — и каждый выпуск с ее работами становился событием для маленьких поклонников. Но особенно близкой читателям оказалась школьная тема. В повести «Это моя школа» (изначально названной «Всегда готовы») писательница рассказывала о дружбе, которая закаляется в испытаниях, ответственности за свои поступки и той самой взаимовыручке, что делает школьный класс настоящей командой.
Войну Елена Ильина переживала в эвакуации в Уфе, но не прекращала писать: познакомилась с башкирскими поэтами, с увлечением взялась за переводы их стихов на русский язык, выпустив на свет сборник «С отвагой в сердце». Однажды в военном госпитале Ильина встретила комсомолку Гулю (Марионеллу) Королёву — девушку с горящими глазами и несгибаемой волей, беседа с которой оставила неизгладимый след в душе писательницы. К сожалению, вскоре Гуля героически погибла на фронте, и ее судьба стала для Ильиной не просто воспоминанием, но самым настоящим творческим импульсом. Под впечатлением от этой встречи Елена Яковлевна написала повесть «Четвертая высота». Законченная в 1945 году и изданная в 1946-м, книга не просто нашла отклик у читателей — она принесла писательнице мировую известность, став символом стойкости и самоотверженности поколения военных лет.
Повесть «Четвертая высота» — это проникновенная история о взрослении и закалке характера Гули Королёвой, которая сама прошла через четыре символических рубежа: укрощение непокорного коня на съемках фильма, подготовка к экзаменам, первый прыжок с восьмиметровой вышки. Но подлинным подвигом стала четвертая, последняя высота, когда в битве под Сталинградом Гуля подняла в атаку растерявшихся бойцов, потерявших командира, а затем под огнем противника вынесла с поля боя 50 раненых. И даже получив смертельное ранение, не прекратила сражаться. В 1978 году история Гули обрела новую жизнь на экране: по мотивам книги режиссер Игорь Вознесенский снял художественный фильм.
Жизнь самой Елены Яковлевны сложилась непросто. Мужа писательницы, философа и социолога И.И. Прейса, обвинили в «извращении марксистско-ленинской идеологии», а сама она была причислена к «врагам народа». Долгие годы, проведенные в заключении, подорвали здоровье Ильиной, но даже в самых тяжелых условиях творчество оставалось для неё опорой и спасением. В 1964 году Ильина завершила свою последнюю документальную повесть «Неутомимый путник», посвященную молодым годам Карла Маркса.
Многие книги писательницы сейчас стали библиографической редкостью, но ее наследие остается важной частью советской детской литературы, напоминая о ценности искренних человеческих отношений.
* * *
Фонд Елены Ильиной в Российском государственном архиве литературы и искусства (ф. 2553) содержит 170 единиц хранения за 1925–1969 годы. Это значимое собрание, в составе которого около трехсот рукописей, охватывающих несколько десятилетий литературной работы: от ранних рассказов 1920-х годов до произведений 1960-х. Среди них выделяются художественные тексты разных жанров (рассказы, стихотворения, пьесы), а также ставшие классикой детской литературы повести «Четвертая высота» (в редакциях 1944 и 1960 годов, позволяющих проследить эволюцию замысла), «Это моя школа» (1956) и «Неутомимый путник» (1964).
Особую ценность представляют переводы Ильиной, благодаря которым в фонде сохранились работы С.З. Галкина, Л.М. Квитко, М.Е. Маркарян, М.Ф. Рыльского, И.С. Фефера и других поэтов. Этот пласт наследия хорошо раскрывает вклад писательницы в популяризацию многонациональной советской поэзии. Дополняют картину ее воспоминания — в том числе посвященные М. Ильину (1950-е) и Т.Г. Габбе (1960-е).
Значительную часть фонда составляет эпистолярное наследие. С одной стороны, это письма самой Елены Яковлевны к видным деятелям культуры: Л.А. Кассилю, В.П. Катаеву, Б.Н. Полевому, А.А. Суркову, Г.С. Улановой, А.А. Фадееву и другим. С другой — корреспонденция, адресованная ей, в том числе, от К.И. Чуковского, М.П. Прилежаевой, Л.С. Неймана. Эти послания не только фиксируют личные связи писательницы, но и воссоздают атмосферу литературной жизни середины XX века.
В фонде немало биографических материалов за 1928–1964 годы: печатные и машинописные отзывы и рецензии на произведения Ильиной, фотографии писательницы 1940–1960-х годов.
В архивохранилище печатных изданий бережно хранятся уникальные экземпляры книг Елены Ильиной — «С отвагой в сердце», «Неутомимый путник» и «Это моя школа», каждая из которых украшена авторским автографом.