Текст: Петр Моисеев
Фото: openculture.com
Кристианна Брэнд - автор замечательной детской книжки «Няня Матильда» - писала и детективы.
В роли великого сыщика выступает инспектор Кокрилл из Кента (хотя в «Смерти Иезавели» он действует в Лондоне), который - почти в каждом произведении! - знает всех подозреваемых сызмальства… что, как они считают, дает им право называть его «Коки». Кокрилл, впрочем, не остается в долгу и, активно дедуцируя, тем не менее отказывает себе в удовольствии провоцировать мелкие и крупные стычки между участниками дела - авось в запальчивости выболтают что-нибудь любопытное. Ну а теперь о самих романах.
«В кругу семьи» предлагает нам ситуацию, которая для 1946 года уже была хрестоматийной: самодур-дед, наделенный многочисленными родственниками, все время переписывает завещание, пока это не заводит его слишком далеко. Разумеется, старика убивают. И тут Брэнд должна была проявить оригинальность - и ей это удалось. То есть сама по себе загадка (первая из двух в этом романе) тоже классическая: в павильоне, где был убит сэр Ричард Марч, перебывали все подозреваемые, - но после этого он еще был жив. Потом садовник, как нарочно, посыпал дорожку к павильону свежим песком, на котором не осталось никаких отпечатков… а сэр Ричард был найден мертвым. Не останавливаясь на достигнутом, Брэнд описывает и второе преступление (убийца пытается выдать его за самоубийство): один из подозреваемых вошел в комнату, пол которой плотно покрыт пылью; в пыли остались только его следы… и все же кто-то его убил. Решения в обоих случаях вполне приемлемые, простые и неожиданные. Особое удовольствие доставляют промежуточные версии, активно выдвигаемые самими подозреваемыми; читать их не менее интересно, чем итоговую разгадку… тем более, что излагаются они не без иронии -
Брэнд не отказывает себе в удовольствии порезвиться как следует, обыграть сюжеты кое-каких известных детективов и только потом предложить свой собственный вариант финала.
Да, стоит сказать и о том, что Брэнд в «Кругу семьи» проявляет несомненные признаки раскаяния: в романе «Не теряй головы» (в другом переводе - «Теряя головы») она пошла по вполне примитивному пути, объяснив все убийства приступами умопомешательства, после которых преступник толком ничего и не помнил. Теперь (пять лет спустя) она все время намекает на аналогичную развязку - и, разумеется, обходится без нее. Наоборот - теперь такие мнимые приступы безумия оказываются частью коварного замысла преступника.
Загадка в «Смерти Иезавели» не менее интересна, чем в первом из двух романов, но претензий к этому роману у меня чуть больше (хотя все равно не слишком много). Пресловутую Иезавель (кстати, в тексте русского перевода ее чаще называют Иесавелью, хотя в заглавии сохранено традиционное написание), точнее - Изабель Дрю, убивают на сцене во время спектакля. Проблема в том, что все участники событий либо видели друг друга, либо слышали, либо, на худой конец, лежали связанными в подсобке. Здесь мы снова найдем массу промежуточных - серьезных и полупародийных - версий… однако на этот раз их немножко слишком множко. Тем более что в представлении задействовано довольно много участников, и следить за всеми вариантами их передвижений по сцене и за сценой, браковать полностью ложные варианты и мысленно возвращаться к тем, которые, возможно, были ложными лишь частично, под конец становится чуточку утомительно (впрочем, только чуточку).
Разгадка весьма недурна, хотя, если в «Кругу семьи» мы схватываем разгадки обеих загадок легчайшим движением мысли, в данном случае такого не происходит; и все-таки разгадка хороша.
При этом «проницательный читатель» детективов в процессе чтения «Иезавели» наверняка обратит внимание на некоторые очень важные детали, сделает из них абсолютно правильные выводы, построит - раньше сыщика! - свою версию… а потом поймет, что эти детали Брэнд упомянула вполне сознательно, чтобы ненавязчиво подтолкнуть нас к абсолютно ложной версии. (Брэнд неплохо владела таким приемом.)
В общем, стоит надеяться, что это не последняя наша встреча с детективами Брэнд.