Финская, карельская литература настроена на богатом фольклоре, который в ХХ веке приобрел широкую известность. Литературная жизнь в этом краю связана со становлением карельской автономии. Одним из первопроходцев карельской словесности стал Ялмари Виртанен. «Около лесопильного завода в Майниеми (приход Падасъеки) располагался небольшой поселок, в котором и у моего отца была крохотная хибарка» — так он вспоминал о своей малой родине. Он с юности сочувствовал революционному движению, был свидетелем расстрела демонстрации 9 января 1905 года, о чем написал стихи. В Гражданскую Виртанен штыком добывал власть.
Его называли певцом обновленной Карелии, певцом социалистического строительства. Виртанен — поэт сурового времени и удивительной работоспособности. Он не был расчетливым пропагандистом, каких всегда хватало и хватает в литературе. Писал на актуальные и даже политически острые темы, подчинялся партийной дисциплине — вполне искренне, в духе времени. Но оставался человеком своенравным, для многих неудобным. Только одной прекрасной даме он служил преданно, но по собственной воле — карельской литературе.
В 1922 году при газете «Карельская коммуна» он создал литературное объединение, которое спустя четыре года выросло в Карельскую ассоциацию пролетарских писателей. Много лет Виртанен ее возглавлял. Кроме того, он переводил на финский язык произведения русской, советской и мировой литературы. И Пушкина, и Янку Купалу, и Ярослава Гашека, и Демьяна Бедного.
Виртанену свойственны патетика и лирика, но еще известнее были его сатирические стихи и пьеса «Мальбрук в поход собрался». Горький писал в предисловии к сборнику карельского поэта: «Сатирик по отношению к прошлому, суровый реалист в настоящем и революционный романтик по отношению к видению и оценке будущего — вот таким, в моём представлении, должен быть писатель-выходец из рабочего класса. Таким я считаю Ялмари Виртанена». Эта цитата — наилучшая визитная карточка и охранная грамота. Но, увы, она не действовала бессрочно.
В 1938 году Виртанена арестовали — по фальсифицированному делу о националистической организации. Он умер 2 апреля 1939 года в Котласском пересыльно-перевалочном пункте. На 17 лет его произведения вычеркнули из обихода. Реабилитировали его в 1955 году. После этого к читателям возвратились и стихи Виртанена. И сегодня его лирика, пожалуй, интереснее сатиры.
Ялмари Виртанен
***
- От кандалакшских льдов далеких
- До ладожских мятежных волн —
- В земле, в воде, в лесах высоких
- Карельский край сокровищ полн.
- Уж срубы Кондопоги чинно
- В ряд стали у онежских вод.
- Сменив на яркий ток лучину,
- Она заводы возведет.
- Свет электрический, звон стали
- Разбудят край тайги и скал.
- Когда б с погоста деды встали,
- Кто бы страну свою узнал?
- Поет, качаясь, бор сосновый
- О светлой были наших дней,
- О том, как ты сломал оковы,
- Народ Карелии моей.
- 1927