Текст: Станислав Романов, Ярославль
Фото: pixabay.com
РОБ, РЕКС И ЧУЖАК
(Орфография и пунктуация авторские)
К полудню небо раскалялось добела. Над растрескавшимися каменными плитами космодрома дрожало зыбкое марево. Порой появлялись и миражи: Робу виделось, будто вокруг колышутся бирюзовые волны, и над ними беззвучно парят большие белые птицы. Дивная картина. При толике воображения даже контрольная башня может сойти за древний маяк. Впрочем, воображением Роб похвалиться не мог, тип интеллекта не тот. А видения могли появиться и от перегрева. Поэтому днём Роб укрывался от зноя в старом пакгаузе, стены там были композитные, температура внутри держалась на приемлемом уровне. Когда-то Робу ни жара, ни стужа были нипочём, но возраст, возраст…
Практически вся сложная техника давно вышла из строя, даже диспетчер спёкся, после того, как в контрольную башню ударила молния. И защитный контур не спас. Грозы тут случаются чудовищные, атмосфера перенасыщена электричеством.
Оборудование, какое смог, Роб законсервировал. Наладил радиобуй, а диспетчера восстанавливать не стал и пытаться, хоть и был на все руки мастер. Но для такого большого ремонта ему определённо не хватило бы интеллекта. В общем, совсем печаль, впору самому на консервацию становиться. Даже поговорить не с кем, если бы не Рекс.
Большой, лохматый, он прибегал каждый вечер, когда жара шла на убыль, когда большое горячее солнце, коснувшись горизонта, делалось красным, а небо – фиолетовым. Рекс, сын Рекса, внук Рекса. Имя переходило то ли по семейной традиции, то ли по привычке. Семья Рекса обитала в старом посёлке, что стоял в котловине и уже почти полностью врос в баньян. Не они строили те дома, но прежним хозяевам, наверное, теперь всё равно.
– Привет, – говорил Роб, выйдя навстречу.
– Ррр, – отвечал Рекс.
– Жаркий сегодня денёк выдался, – говорил Роб.
– Ррр, – ворчал Рекс.
– Ничего, скоро начнётся сезон ветров, тогда будет попрохладнее, – говорил Роб.
– Ррр, – соглашался Рекс.
Наступала свежая, звенящая цикадами ночь, небо становилось совсем чёрным, и они вдвоём шли в центр каменной чаши, чтобы смотреть на звёзды.
Роб знал все созвездия – и Архитектора, и Звездочёта, и Странника. И много других, которые отсюда не видно. Каждую ночь Роб рассказывал про звёзды Рексу, а тот слушал. Слушатель он был отменный, как все его предки. Должно быть, семейная черта.
Про древнее, невесть откуда взявшееся поверье, будто нужно загадывать желание, когда видишь падающую звезду, Роб рассказывал тоже. А Рекс только скалил зубы, словно смеялся. Вся его родня отличалась исключительной прагматичностью: что поймал – то и съел. Сам Роб, когда видел в ночном небе огненный росчерк, непременно загадывал желание, всякий раз одно и то же. Но оно пока так и не сбылось…
Эта звезда была особенная.
– Гляди-ка, – сказал Роб.
Рекс отчего-то встревожился, зарычал:
– Ррр.
Ослепительный яркий метеор мчался точнёхонько в их сторону, разбрызгивая колкие искры. С небес доносился громкий электрический треск, словно там, наверху, закоротило провода исполинского генератора.
Рекс припал к земле, поднял дыбом шерсть на загривке.
– Спокойно, – сказал Роб. – Это корабль. Точнее, катер. Раньше корабли прилетали сюда чуть ли не каждый день, жизнь на космодроме так и кипела. Правда, это было давно…
Рекс вдруг сорвался с места и со всех ног кинулся прочь. Ну, понятное дело, он никогда в жизни подобных штуковин не видал, а инстинкты велят остерегаться всего незнакомого. Роб остался стоять, глядя на небо. Космодромное поле большое и совсем пустое, места для посадки сколько угодно. К тому же ему было интересно, кто сюда пожаловал после стольких лет…
– Только очень уж громко он шумит, – с неодобрением заметил Роб. – И скорость чересчур высока для приземления.
Снижаясь, болид пронёсся немного в стороне; воздушная волна едва не опрокинула Роба навзничь.
Что он делает? Неужели садится на ручном, без автоматики?
Катер грянулся оземь уже за пределами поля; защитный экран погас. Роб заторопился в ту сторону, на ходу переключив диапазон визора. Надо было посмотреть, не нужна ли прибывшим помощь. Судя по всему, нужна.
Катер пропахал в каменистом грунте длинную глубокую борозду. Однако, на первый взгляд серьёзных повреждений снаружи не имел. Сложно было сказать наверняка: конструкция аппарата была Робу незнакома, а он многое знал об устройстве кораблей, намного больше, чем о звёздах. Правда, его знания не обновлялись довольно долгое время.
Роб обошёл катер кругом. Вернувшись на прежнее место, обнаружил Рекса.
И Чужака.
Чужак замер возле своего катера, держась за кромку открытого люка. А напротив, напружинив все четыре лапы, стоял готовый к прыжку Рекс. Он глухо рычал.
– Спокойно, – сказал Роб, подойдя к Рексу и приобнимая за напряжённую шею. – Спокойно.
Рекс расслабил мышцы. Сел.
– Вот так, хороший мальчик, – сказал Роб. Оглянувшись на Чужака, пояснил: – Это Рекс. Не бойся, он не кусается.
– Ррр, – возразил Рекс.
– Да ладно тебе, – сказал Роб. – Не пугай нашего гостя, ему и так крепко досталось. Посадка была жёсткая.
Чужак проговорил что-то на непонятном Робу языке. Голос у него был тонкий, дрожащий. И ростом Чужак был невелик, едва Робу выше локтя.
– Не понимаю, – сказал Роб. – Извини, у меня только двенадцать языков в памяти помещается.
Чужак приблизился, с явной опаской поглядывая на Рекса. Тот опять скалил зубы, явно веселился. Чужак коснулся руки Роба, жестом указал на открытый люк катера. Произнёс ещё несколько непонятных слов. Интонация, как показалось Робу, была просительная.
– Схожу посмотрю, пожалуй, – сказал Роб Рексу. – А ты жди здесь и веди себя прилично.
– Ррр, – заверил Рекс. И развалился на земле, положив башку на лапы.
Роб полез в открытый люк. С его немалыми габаритами в катере было тесновато, пришлось пригнуть голову и вперёд продвигаться боком, чтобы не задевать стен плечами. Не катер, детская игрушка. В кабине Роб сел прямо на пол: пилотских кресел было два, но оба рассчитаны на полуросликов.
На пульте тлело несколько тусклых красных огоньков. Конструкция была Робу совершенно незнакома, но он был уверен, что сумеет разобраться. Специалист, как-никак, пускай и с устаревшими знаниями. Но если понимать базовые принципы, разобраться можно. Теоретически.
Чужак потерянно потыкал пальцами в пульт, сказал что-то по-своему. С надеждой посмотрел на Роба.
– Ничего не могу обещать, – сказал Роб. – Мне бы понять для начала, как к системе подключиться.
И вытянул из левого предплечья универсальные щупы-контакты.
Три часа спустя Роб уже знал, что навигационная машина катера не функционирует. Большая часть модулей интеллекта была разбита вдребезги. Да, это была чужая система, но он в ней разобрался. Он же специалист, а для специалиста главное – понять принцип.
И он даже мог бы починить катер Чужака. Теперь Роб знал это совершенно точно.
Но где взять необходимый для восстановления навигационной машины интеллект? Лишнего у Роба не было.
Он отключился от полуживой системы, оглядел кабину. Чужака рядом не было.
Роб осторожно стал пробираться обратно, наружу. Выглянул из открытого люка и остановился. Чужак сидел в обнимку с Рексом, обхватив его за шею, и громко сопел во сне. Рекс посмотрел Робу прямо в глаза и негромко сказал:
– Ррр.
Да, верно, попал малыш в переделку, тяжело ему здесь придётся…
– Ладно, – сказал Роб. – Сделаю, что смогу.
Развернулся и снова полез в кабину.
Он работал весь остаток ночи, со всей присущей ему тщательностью. Это был самый сложный ремонт, что ему когда-либо доводилось делать. И чем дальше, тем было сложнее…
Чужак улетел перед самым рассветом. Рекс отвёл Роба в пакгауз, пока не начало припекать, и оставил там до вечера. Вернулся, когда зашло жаркое злое солнце. Роб встречал его, как раньше.
Почти как раньше.
– Ррр, – приветствовал Роба Рекс.
Роб молча потрепал его за ушами. Оставшийся интеллект обеспечивал лишь базовый набор функций, речь к ним не относилась.
– Ррр, – предложил Робу Рекс.
Тот, помедлив, согласно кивнул.
И они вдвоём пошли смотреть на падающие звёзды.
Загадывать желания.
Ждать.
P.S. Напоминаем, что участникам конкурса необходимо заполнить форму с личными данными, которую можно найти здесь.
Публикация рассказа на сайте не означает, что он вошел в шорт-лист.
