Он — один из писателей, к наследию которых мы всегда будем возвращаться. Настоящий подвижник, одержимый литературой и просвещением. И в то же время — дипломат, стратег по духу, по таланту.
Шариф Камалетдинович Байгельдеев родился в семействе сельского муллы в Татарской Пишле. Сейчас тамошняя школа, которую он основал, носит имя писателя. Подобно Горькому, он пообтесался «в людях», юность его была не кабинетной. Много лет спустя Шариф вспоминал: «Теперь мне больше пятидесяти лет. Большая часть моей дореволюционной жизни, насчитывавшей больше тридцати лет, прошла в морально гнилой среде, в духовно-смрадной атмосфере. Я, родившись в семье деревенского муллы, до семнадцати лет учился в старой, религиозной школе (медресе). Тогда я стал стремиться к тому, чтобы вырваться из этого гнилого болота. Нанявшись на работу к одному человеку, уехал. Нелегально перебрался в Турцию. Поехал в Египет. Два года в нищенском положении учился. Однако не нашел себе удовлетворения. Вернулся снова в Россию. Попал на Донбасс. Около года работал в шахтах Екатеринославской губернии в кругу татарских и украинских рабочих в качестве салазочника и забойщика. После этого уехал на Кавказ, где около года работал на железнодорожном ремонте, а затем на прикаспийских рыбных промыслах».
В 1909 году он опубликовал свой первый рассказ — «Пробуждение». В литературу пришел татарский Горький, который не принимал унижения человеческого достоинства, говорил о правах женщин — и в то же время создавал яркие образы, показывал «поток жизни». Равнодушных не было, Камала читали, его побаивались, спорили о нем. Псевдоним Шариф Камал знали не только те, кто читал его на татарском. Он оказался на перекрестке дискуссий.
Камал Шариф остро чувствовал ответственность за судьбы родного языка, за татарскую культуру. Столь взыскательное отношение к собственному творчеству свойственно очень немногим писателям — тем, кто способен сдвигать горы. Он пробовал себя в разных жанрах и родах литературы, создавая основы татарской прозы, публицистики, драматургии. Сегодня он признанный классик. Но разве творчество Камала принадлежит только истории литературы?
В 1930-е жизнь в Татарской республике, как и во всей стране, преображалась. Но для интеллигенции это было трагическое время. Обвинений в «буржуазном национализме» не избежал никто. Камал пытался, по мере сил, защищать коллег. И — создавал соцреалистические полотна, направленные в будущее. Ему было непросто. Камала и из партии исключали, и орденом Ленина награждали. Но он был фигурой, инстанцией. Писатель, к которому прислушивались.
Очень важен его роман «Когда рождается прекрасное» — о жизни первой сельской коммуны в деревне Нижние Чебеньки в Оренбургской губернии. Он создавал эту коммуну. Он видел в этой книге начало грандиозной эпопеи о том, как меняется жизнь, о том, что все, что создало и что перетерпело его поколение, было не зря. Увы, завершить этот замысел не удалось. Наверное, реализовать его можно было после войны, когда сама история поставила в этой эпопее многоточие. Не довелось.
В первые дни войны Камал написал статью «Мы победим!». Само время «к штыку приравняло перо» — и писатель отстоял свою вахту достойно. Оставался верным этому девизу до последних дней. Дожить до победы ему не довелось. За несколько часов до смерти он написал статью-завет — «Враг должен быть уничтожен». Своим пером он приближал Победу — до последней минуты.
Сын писателя Юсуф погиб на фронте в 1944 году.
Сегодня очень важно относиться к словам Камала без снисходительности, свойственной легкомысленным потомкам. Мол, многое устарело, многое было данью времени. Его слово достойно самого внимательного и вдумчивого прочтения.
