Фото: ukrainefood.info
«Дались мне эти вареники!» Михаил чуть заметно сморщился и откинулся на спинку кресла. Из-под бровей бросил быстрый взгляд на собравшихся – не заметил ли кто-то из них весьма рассеянный вид руководителя. Нет, совещание продолжалось в том же, ставшим уже традиционным, русле: поверхностно анализировались данные, делались невнятные выводы, лениво строились прогнозы. Видимость деятельности настолько поглотила всех и вся, что, казалось бы, каждый играл в этом странном спектакле свою, строго заученную роль. Собирались, скорее, по привычке, чем по необходимости. Но это устраивало всех, и, в первую очередь, саму систему, породившую череду подобных мероприятий.
«Скоро обед, можно отправиться в заведение, где их готовят. Ну, конечно, это не те, не домашние, но все-таки. Неподалеку есть ресторанчик народной кухни, русской, украинской и белорусской, кажется». Навязчивая мысль, возникшая утром, по дороге на работу, опять сверкнула молнией в сознании Михаила. Он заерзал на стуле. Докладчик умолк, возникла небольшая пауза, которую одни стеснялись прервать, а другие просто не поняли ее появление. Михаил уперся взглядом в глаза коллеги и кивнул «Продолжайте, Александр Юрьевич».
«А вишню-то они где возьмут?!» - мысль поистине была революционной. Михаил покосился в окно – на город падал пушистый снег. Декабрь вступил в свои права, сопровождаемый, по традиции, морозом и короткими световыми днями. «Если и будут, то только с творогом. Ну или с картофелем… Сыром может быть. Да, сейчас в кафе, в стремлении перещеголять друг друга и в желании угодить клиенту, готовы удовлетворить самый вычурный заказ. С красной рыбой, например, да хоть бы с одуванчиками. Нет, одуванчиков, наверное, сейчас тоже нет». Михаил очнулся. В кабинете опять возникла тишина и 12 пар глаз выжидающе смотрели на руководителя. Тот решительно подхватил незримый пас.
- Хорошо, повестка дня исчерпана. Полученные поручения прошу исполнить в срок. Благодарю за плодотворную работу. Хорошего дня всем! – поднялся с кресла, давая понять, что аудиенция завершена. Стремительно вышел из кабинета совещаний, даже не обратив внимание, что собравшиеся еще оставались на своих местах и выглядели немного растерянными.
Прошел к себе, взял пальто, документы и ключи.
- Аня, сегодня больше встреч не назначено? Хорошо, я на обед. Срочные вопросы, как обычно, на телефоне.
Секретарь услужливо кивнула:
- Разумеется, Михаил Владимирович.
Сел в машину, завел двигатель. Автомобиль заурчал, послушно махнул дворниками: пушистый морозный снег легко упорхнул с лобового стекла. Тронулся в путь, прикидывая сколько времени может занять дорога туда-обратно. Но вместо анализа дорожной ситуации память услужливо открывала совершенно иные страницы прошлого. И вместо снежного города в сознании вплывали картины летнего, солнечного дня. И ощущение какого-то давно забытого счастья, возникнув где-то в районе сердца, теплом стало распространяться по всему телу.
Откуда эти воспоминания? Почему именно сейчас? Неужели это тот самый возрастной кризис? Кризис сорока. Когда уже не молод, но еще не стар. Когда не хочешь замечать волосы, почему-то менявшие свой цвет на белый. Когда объясняешь свою усталость тем, что мало отдыхал накануне. Когда удивлен, что активному времяпрепровождению с друзьями предпочитаешь спокойный вечер дома. Ты будто незнакомец для самого себя. Такой хорошо знакомый и абсолютно чужой человек. А тогда… тогда все было иначе.
«Сколько себя помню, проводил летние каникулы у бабушки в деревне». В деревне собиралась веселая, бесшабашная, но крайне дружная компания ребятни, съезжающая с других городов и районных центров. Двоюродные (а может и троюродные) братья и сестры, погодки Михаила, были преданными соратниками как во всех проделках, так и в помощи страшим. Да, у каждого свои обязанности: от полива огорода, до встречи коровы и телят после пастбища. Речка, неглубокая, но удивительно холодная даже в самый жаркий летний день. Вода там почему-то никогда не прогревалась настолько, чтобы после купания не стучать на берегу зубами, подставляя бока ласковому солнышку. Накупаешься, нарезвишься в воде и домой. А там обед. И они, такие любимые, вареники с вишней.
В начале июле налитые вишневые плоды, изгибая ветки, манили своими блестящими боками, обещая необыкновенный вкус. На самом деле вишневое дерево было не сортовым, а самым обычным, кажется, сорт русской вишни. Если такой вообще имеется. Как-то не до сортовых пород было. Росло и росло, не пропадало и плодоносило исправно. Значит, хорошее. Иначе, разговор был короткий – на дрова. И, кстати, сами плоды были кисловаты. Особенно если рвать невызревшие. А вот ели найти уже ближе к августу затерянную вишенку, которая спряталась за листвой, она действительно порадует тебя сладким, выспевшим вкусом.
«Ну что такое? Пробка на пустом месте!» - Михаил досадливо забарабанил пальцами по рулю, бессмысленно рявкнул гудком. Змейка из автомобилей, заносимая снежинками, неумолимо падающими с неба, в улице с односторонним движением, становилась непреодолимым препятствием на пути к поставленной цели. До заветного места – ресторанчика, хранящего рецепты, казалось бы, кухонь всего мира, оставалось не более пяти километров. Бросить машину и пойти пешком? Ну, для начала надо найти место для парковки. Не выйдешь же и не пойдешь так просто. Ладно, попробуем доехать.
Так вот. Готовить вареники с вишней для бабушки было таким же обычным делом в летней стряпне, как и приезд внуков. Из цикла накормим вкусно и просто, из свежего, «своего», «с сада – огорода». Конечно, приготовление вареников дело не быстрое. Один замес теста чего стоит! Да и начинку подготовить. «Это же начинка называется?» - отозвалось внутренним голосом. «Ну а как еще?!» - парировал Михаил вслух самому себе и, неожиданно, рассмеялся. Весело, озорно, как ребенок. Вытянул шею, пытаясь разглядеть перспективы движения. Нет, ничего не видно.
Плотно машины, плюс этот снег.
Змейка медленно тронулась и докатилась до угла дома. За ним – перекресток. Ему показалось, что среди этого пасмурного, снежного, короткого дня (уже начинало сереть), вдруг, появился светлый луч. И если повернуть направо, а потом еще пару раз повернуть, то можно выехать на дорогу к дому. Завершить такой странный день, полный воспоминаний и каких-то смешанных ощущений. А дома хорошо. Дети – кто в саду, кто в школе. Жена на работе. Можно побыть одному, чтобы к вечеру прийти в себя, избежав ненужных вопросов.
Решительно включил поворотник, протиснулся в нужный ряд, повернул. Да, здесь движение есть. Все, почему-то, хотят в другую сторону. И прекрасно. Еще поворот, так, отлично. И здесь есть движения. Может правда все стоят там? Ну-ну. Итак, еще один светофор, немного прямо и вот въезд в свой двор.
Начинка, да… Это ведь целая технология. Ответственное дело. Нарвать, перемыть, дать стечь, выбрать косточки. Причем не просто выбрать косточки, а сделать это изящно. Как-будто вишенка целая, но без сюрприза. Правда одну бабушка всегда оставляла целой. И тот, кто ее находил, радовался так, будто сбылась самая чудесная его мечта. Именно такой вареник «с сюрпризом» был в тот день, когда он сделал предложение своей жене. Да, они приехали знакомиться, бабушка угощала семью варениками с вишней, и он решился…
Поставив автомобиль в парковочный карман, он обвел взглядом двор, в центре которого поблескивало разноцветными красками здание детского сада. Там сынишка, воспитанник подготовительной группы. На следующий год отправится в школу, к старшим брату и сестре. Преемственность поколений, так сказать. Михаил поднял ворот пальто и торопливо зашагал к зданию садика.
Досрочному уходу домой, так внезапно происшедшему, сын был очень рад. Быстро одевшись и схватив отца за руку, весело зашагал по расчищенной тропинке. Рядом с домом круглосуточный магазин. Сначала жители были не в восторге от тесного соседства с продуктами, но позже оценили удобство. Забыл купить хлеба, молока или чего еще. Не надо никуда мчаться – просто выбежал из подъезда, забежал и обратно. Удобно. Что еще желать современному городскому жителю, хронически испытывающего дефицит времени.
Вот, забежали. Пакет мороженой вишни, без косточек, разумеется. Мука, сливочное масло и сметана. Ну и, Киндер для сына. Детство и сладости – неразделимы.
Придя домой, торопливо сбросили верхнюю одежду, скинул пиджак, оба помыли руки и, будто боясь опоздать куда, бросились на кухню. Он сам удивился своей памяти. Как надо замесить тесто, что сделать и в какой последовательности. Сын, подперев щеку рукой, завороженно глядел на разворачивающееся перед ним действо. Отец, набросив поверх одежды, не очень подходящей для кухонной стряпни, фартук жены, стремительно носился по кухне.
- Смотри, берем 2 стакана муки, перемешиваем с ¼ чайной ложки соли, так, теперь просеем. Ссыпаем горкой, как вулкан, похоже? Делаем углубление и выливаем аккуратно туда ¾ стакана холодной воды. Вымешиваем.
Вымешивали весело, усердно, в облаках муки, разлетевшейся по всей кухне. Одним словом, вымешивали с душой. Затем раскатывали в тончайшую лепешку, стаканом вырезали кружочки, аккуратно клали раскладывали по кружочкам размороженную вишню, с которой предусмотрительно убрали лишний сок, посыпали сахаром и узорчато соединяли края. Старались во всю… Жена, пришедшая с работы, прислонившись к дверному проему, смотрела на них взглядом, в котором смешивалось изумление и счастье.
