Текст: Михаил Зильев
Начал автор с предуведомления: "Книга писалась долго, она выходила отдельными частями" - в том числе на страницах журнала "Родина" - и, что существеннее, с объяснения, зачем вообще эта книга появилась. Затем, подчеркнул Семен Аркадьевич, что в классической русской литературе второй половины XIX века многое уже непонятно, а универсальной энциклопедии, подобной комментариям Лотмана к "Евгению Онегину", описывающим реалии первой трети XIX века, - нет! Поэтому, например, нам уже совершенно непонятна строка из знаменитого "Русского Бога" Вяземского: "Бог имений бездоходных...". Бездоходное имение - это что вообще значит?!
При этом ключом к пониманию менталитета русского интеллигента для автора стал... Семен Надсон. Забытый сейчас поэт, умерший от чахотки в 1887 году в 24-летнем (!) возрасте, пользовался, не в последнюю очередь как раз из-за своей преждевременной смерти, невероятной и непонятной популярностью в конце века. Экземпляр его посмертной книги, изданный общим тиражом 200 тыс. экз., можно было найти в каждом городе, что дало возможность революционерам пользоваться ей как ключом к шифру.
"Я попросил издательство сделать так, чтобы книга читалась", - подчеркнул автор. И пояснил, что толстая книга устроена так, что ее можно читать с любой из ее четырех частей, которые носят названия "Цепь великая", "Французская горизонталка", "Неутраченные иллюзии" и, самая объемная, "Империи последние мгновения".
При этом основной предмет рассмотрения книги - всё-таки не "история ментальности" в духе "новой французской школы", а история экономических отношений. "Никто из русских писателей первого ряда ничего не писал о том, как делались и рушились состояния", - посетовал автор. И подробно рассмотрел в качестве примера "Вишневый сад": что должны были сделать Гаев и Раневская, чтобы спасти свое родовое имение с выродившейся уже к тому времени вишней (выродившейся, потому что раньше за ней ухаживали крепостные) - а они вместо этого, заложив имение и получив деньги, уехали кутить в Париж.
Отвечая на первый же прямой вопрос из зала, Семен Экштут признал: да, русская интеллигенция - могильщик российской империи.
Другой вопрос - об отношении к известному высказыванию "одного симбирского дворянина" (т.е. В. Ульянова): "интеллигенция - г..., а не мозг нации", - автор парировал коротко: читайте книгу, там об этом целая глава!
