Текст: Василий Авченко/ журнал "Родина"
Герои и прототипы
4 апреля 1942 года самолет Маресьева сбили в Новгородской области над территорией, занятой врагом. Восемнадцать суток летчик пробирался к линии фронта — сначала пешком на поврежденных ногах, потом ползком. Его спасли, но ступни пришлось отнять. И Маресьев сделал, казалось бы, невозможное — сумел вернуться в строй. Если до ранения он сбил четыре вражеских самолета, то после — еще семь. В августе 1943 года гвардии старшему лейтенанту Маресьеву присвоили звание Героя Советского Союза.
Полевой писал не документальный очерк, а художественное произведение и многое додумывал. Поэтому своего героя он назвал не Маресьевым, а Мересьевым.
Упомянуты в повести и другие реальные лица. Так, летчик Дегтяренко — это старший лейтенант Андрей Дехтяренко, который эвакуировал раненого Маресьева на "У-2" (погиб в июле 1942 года, посмертно удостоен звания Героя). Капитан Чеслов, в эскадрилью которого попадает Мересьев после госпиталя, — это ас Александр Числов. Фамилию маресьевского ведомого Петрова Полевой менять не стал.
В книге встречаются отклонения от фактов: у Полевого героя сбивают на "ишачке" — на самом деле на "Як-1". Если Мересьев вместе со своим полком "проделал боевую кампанию 1943-1945 годов", то Маресьев в 1944 году согласился стать инспектором-летчиком и перешел в Управление вузов ВВС.
Когда в 1946 году "Повесть о настоящем человеке" вышла в свет, о подвиге Маресьева узнал весь Советский Союз. Через два года вышел одноименный фильм Александра Столпера с Павлом Кадочниковым в главной роли (режиссер предлагал Маресьеву сыграть самого себя, тот отказался). Однако читатели и зрители не знали, что был в жизни летчика еще один подвиг.
Задолго до фронтового.
Целительный Амур
Камышинский уроженец Маресьев хотел поступить в летное училище, но его не взяли из-за слабого здоровья: в детстве перенес тяжелую форму малярии, заработал ревматизм, проблемы с суставами... Райком комсомола послал юношу на строительство Комсомольска-на-Амуре. Вспоминал: "Когда перед отъездом я проходил медкомиссию, ко мне подошла женщина-врач и так по-матерински сказала: Алеша, ты, конечно, можешь не ехать. Но знай: если ты одной ногой ступишь на ту землю, все твои болезни пройдут".
Неведомая врач оказалась пророком
В 1934 году Маресьев прибыл в город юности, основанный всего двумя годами ранее. Валил лес, строил бараки, работал на катере "Партизан" мотористом-дизелистом. По утрам бегал, обтирался снегом...
Поставил себе цель: стать абсолютно здоровым.
Именно в аэроклубе Комсомольска впервые поднялся в небо (об этом пишет и Полевой: "Аэроклубовцы, возглавляемые Алексеем, смазав свое тело керосином, долженствующим отгонять комара и гнуса, выходили в тайгу с топорами, кирками, с пилами, заступами и толом. Они пилили, корчевали деревья, взрывали пни, ровняли землю, отвоевывая у тайги пространство для аэродрома... С этого аэродрома Алексей и взмыл в первый раз в воздух на учебной машине, осуществив наконец заветную мечту детства").
И ему действительно удалось исцелиться. Почти чудесным образом, как Илье Муромцу — русскому богатырю!
В 1937 году Маресьева призвали в армию — на Сахалин, в погранвойска. Потом — 30-я Военная школа пилотов в Батайске. Мечта исполнилась — он стал военным летчиком.
Но были крылья
На Амуре Маресьев не просто закалил тело — преодолел себя. Именно там он стал "настоящим человеком". Потом он повторит довоенный подвиг — в гибельном лесу, где умереть было проще, чем выжить. И снова повторит — когда будет танцевать на протезах, когда убедит военную бюрократию в том, что и без ног можно драться на истребителе, когда снова нажмет на гашетку, увидев в прицеле врага...
Да и после войны Маресьев жил в режиме ежедневного подвига, что еще сложнее, чем мгновенная вспышка ярости и самоотречения. Он достиг такой человеческой цельности, когда целостность телесная уже не имела значения. У летчика не было ног — но были крылья. Рожденный летать ползать не будет. Вернее, доползет куда угодно — чтобы снова взмыть в небо.
18 мая 2001 года в Театре Российской армии должен был пройти вечер в честь 85-летия Маресьева, но торжество обернулось трауром: Алексей Петрович не пришел. Воистину — где стол был яств...
Чкалов, Маресьев, Гагарин были кумирами целых поколений. Ими восхищались, на них равнялись, с них хотели делать жизнь. И если сегодня такие произведения, как "Повесть о настоящем человеке", "Молодая гвардия", "Как закалялась сталь" или "Два капитана", уже не способны столь же сильно повлиять на общество, то виноваты в этом не книги, а размагнитившиеся мы.
