Яков Алтаузен родился в декабре 1907 года на одном из Ленских золотых приисков – Федосьевском, в семье старателя. В детстве жил в Иркутске, в Шанхае…
Джеком его стали называть в Китае, там он мальчишкой работал на британском пароходе, который ходил между Гонконгом и Шанхаем. Это имя и стало его литературным именем. Вскоре он вернулся в Россию, в 1922 году вступил в комсомол, в газетах стали появляться его стихи. В Москве он учился в Литературно-художественном институте, окончил университет, стал работать в «Комсомольской правде». Известность получила его поэма «Безусый энтузиаст».
«Выйдет ли из меня поэт? Я думаю, что да, если не помешают объективные причины. Я чувствую, что где-то там под спудом лежит многое, о чем бы я мог сказать. А как горько сознавать, что ты еще ничего не сделал! Как больно думать, что, может быть, и не сделаешь. Самоусовершенствование — вот что мне нужно. Неужели я простой графоман, которых так много развелось в «подлунном мире»? Боюсь этому верить. Нам, молодежи, вышедшей из малокультурной среды… до сознательного возраста… почти ничему не учились. То, что в культурной среде усваивается сызмальства, входит в плоть и в кровь, то нам, после, дается с большим трудом», – сомневался Алтаузен в 1928 году. Его считали комсомольским поэтом. Алтаузену свойствен мужественный тон, он тяготел к балладному стиху.
В первые дни советско-финской войны Алтаузен подал заявление в Наркомат обороны СССР. Он был готов немедленно выехать в действующую армию, чтобы служить военкором или политруком. На той войне он оказался, когда боевые действия уже затихали.
Он стал военным корреспондентом газеты «Боевая красноармейская» 12-й армии Юго-Западного фронта, потом работал в газете «Звезда Советов» 6-й армии. Осенью его наградили орденом Красной Звезды – одним из первых среди военкоров.
В конце мая 1942 года под Харьковом, участвуя в неудавшемся наступлении в районе Изюм — Барвенково — Лозовая, попал в окружение. Ему предлагали улететь на самолёте У-2 вместе с другими журналистами, но он отказался, заявив, что должен разделить судьбу своей части. Дата и подробности его гибели неизвестны. Поэт и батальонный комиссар погиб, отражая танковую атаку гитлеровцев. Похоронен в братской могиле села Надеждовка Лозовского района Харьковской области.
Стихотворение «Родина смотрела на меня» опубликовано в начале войны. Призывы сражаться, защищать Отечество и, прежде всего, детей, для Алтаузена органичны. Это не просто стихи, это поступок, решение.
Джек Алтаузен "Родина смотрела на меня"
- Я в дом вошел, темнело за окном,
- Скрипели ставни, ветром дверь раскрыло, --
- Дом был оставлен, пусто было в нем,
- Но все о тех, кто жил здесь, говорило.
- Валялся разный мусор на полу,
- Мурлыкал кот на вспоротой подушке,
- И разноцветной грудою в углу
- Лежали мирно детские игрушки.
- Там был верблюд, и выкрашенный слон,
- И два утенка с длинными носами,
- И дед-мороз - весь запылился он,
- И кукла с чуть раскрытыми глазами.
- И даже пушка с пробкою в стволе,
- Свисток, что воздух оглашает звонко,
- А рядом, в белой рамке, на столе,
- Стояла фотография ребенка...
- Ребенок был с кудряшками, как лен,
- Из белой рамки, здесь, со мною рядом,
- В мое лицо смотрел пытливо он
- Своим спокойным, ясным синим взглядом...
- Стоял я долго, каску наклоня,
- А за окном скрипели ставни тонко.
- И Родина смотрела на меня
- Глазами белокурого ребенка.
- Зажав сурово автомат в руке,
- Упрямым шагом вышел я из дома
- Туда, где мост взрывали на реке
- И где снаряды ухали знакомо.
- Я шел в атаку, твердо шел туда,
- Где непрерывно выстрелы звучали,
- Чтоб на земле фашисты никогда
- С игрушками детей не разлучали.
- 1941
